Defini-se eficiência energética como a utilização racional e otimizada da energia elétrica. Podendo-se refletir em um menor consumo de energia para a conclusão de uma mesma atividade, ou a um mesmo consumo de energia, porém utilizando menos recursos naturais.

Uma vez realizando a mesma atividade com um menor consumo de energia, a economia na fatura acontecerá de forma proporcional a esta redução no consumo.

O mercado livre de energia elétrica, ou Ambiente de Contratação Livre (ACL), é o ambiente em que os consumidores podem escolher livremente seus fornecedores de enegia. Nesse ambiente, consumidores e fornecedores negociam entre si as condições de contratação de energia.

- PODER DE ESCOLHA: O consumidor toma as decisões referentes à compra de energia, podendo escolher a fonte desejada, o período de contratação, eventuais flexibilidades e necessidades específicas e seus parceiros comerciais.

- COMPETITIVIDADE: A permanente concorrência entre geradores e comercializadores pelo atendimento aos consumidores torna o mercado livre mais competitivo, reduzindo preços e promovendo aumento da eficiência. Também estimula a inovação em relação aos produtos e serviços disponibilizados, possibilitando uma diminuição nos gastos com eletricidade, o que torna os consumidores mais competitivos em seus respectivos ramos de atividade.

- FLEXIBILIDADE: Todas as condições de contratação de energia são negociadas livremente entre o consumidor e o fornecedor, tais como preço, volume, prazo, fonte de geração, forma de reajuste e flexibilidades contratuais, entre outros aspectos. A negociação pode envolver, por exemplo, preços ou quantidades diferentes conforme a época do ano.

- PREVISIBILIDADE: Uma vez firmado o contrato, o consumidor consegue prever os custos de energia elétrica. Os riscos associados a mudanças repentinas nas revisões de tarifas de energia não são percebidos pelos consumidores do mercado livre, pois os preços estão previamente definidos no horizonte do contrato.

A energia solar fotovoltaica é a energia elétrica produzida a partir da luz solar. Os painéis fotovoltaicos geram energia elétrica até mesmo em dias nublados e chuvosos, já que também funcionam com a radiação que chega até eles de forma indireta pela reflexão dos raios solares nas nuvens, embora a produção das placas seja menor nesses dias cinzentos.

Normalmente, durante o dia, os painéis solares fotovoltaicos iram produzir mais energia elétrica do que aquela consumida pelo imóvel neste mesmo período. Nos sistemas fotovoltaicos on grid (conectados a rede elétrica), este excedente de energia é injetado na rede elétrica.

Na hora da instalação do sistema fotovoltaico on grid, o seu relógio de luz antigo é substituído por um novo modelo "bidirecional", que mede a entrada e a saída de energia. Deste modo, a distribuidora local consegue computar, mês a mês, a quantidade de energia que você injetou na rede, assim como a energia elétrica que você consumiu dela durante a noite ou em momentos de pouca irradiação solar, quando o seu painel fotovoltaico não opera ou produz menos energia.

A eletricidade que o seu sistema fotovoltaico injeta na rede vira créditos de energia para você. Para cada um quilowatt-hora (kWh) de energia fornecido à rede pelo seu sistema, você recebe um crédito de energia que compensa o mesmo um kWh de energia consumida da rede. Todos os meses, a distribuidora detalha na sua fatura a quantidade de créditos gerados e consumidos, assim como qualquer saldo restante, que continua válido por até 60 meses.

A geração distribuída (GD) pode ser definida como uma fonte de energia elétrica conectada diretamente à rede de distribuição ou situada no próprio consumidor. Ou seja, ao invés de gerar energia em uma grande usina central, a geração é feita também em micro ou mini geração diretamente nos locais de consumo.

Quando falamos de sistemas conectados à rede elétrica (on-grid), a GD possui quatro modalidades principais:

- GD junto à carga (local) – Um sistema é instalado em uma unidade consumidora e a energia gerada é utilizada no próprio local.

- Condomínio com GD/EMUC (empreendimentos de múltiplas unidades consumidoras) – A energia gerada é repartida entre os condôminos em percentuais definidos pelos próprios consumidores. Pode também ser utilizada para abastecer as áreas comuns do edifício.

- Autoconsumo remoto – permite ao consumidor instalar um micro ou minigerador em um local diferente de onde reside e utilizar os créditos gerados para compensar seu consumo e reduzir sua conta de luz (desde que dentro da mesma área de concessão).

- Geração Compartilhada (Community Solar) – Diversas partes interessadas (pessoas ou empresas) se reúnem em um consórcio ou cooperativa e investem em um sistema de micro ou minigeração distribuída. Os créditos de energia gerados e injetados na rede pelo sistema são divididos entre esse grupo de consumidores.

Porém existem também outras aplicações que não se enquadram em sistemas on-grid, como por exemplo:

- Sistemas Solares Fotovoltaicos Isolados ou Remotos (off-grid): Sistemas que não estão conectados ao Sistema Interligado Nacional (SIN). Essenciais para comunidades isoladas que vivem em ilhas, florestas, campos e outros locais remotos, os sistemas melhoram a qualidade de vida dessa população. São sistemas autônomos, independentes da rede de distribuição de energia elétrica, que geralmente operam com o suporte de baterias ou outros sistemas de armazenamento.

- Agro: São sistemas voltados aos agricultores. Eles podem ser utilizados em diversas atividades na zona rural, como bombeamento de água e irrigação, por exemplo.

- Habitações de baixa renda: Sistemas solares FV especialmente projetados para reduzir custos para famílias de baixa renda. Podem ser aplicados diretamente em casas pequenas ou em conjuntos habitacionais.

- Aparelhos solares fotovoltaicos: Power banks, notebooks, mochilas, guarda-chuvas, barracas de camping, veículos elétricos, brinquedos e outros pequenos equipamentos elétricos e eletrônicos podem incorporar energia solar fotovoltaica para recarregar, alimentar e apoiar seu funcionamento.